మనకే కాదు దీపావళికి సెలవు… అమెరికాలో ఏ రాష్ట్రాల్లో అధికారికంగా సెలవు ప్రకటించారు తెలుసా?

ఈ ఏడాది అమెరికాలో దీపావళి మరింత ప్రాధాన్యం పొందనుంది. ప్రత్యేకంగా కాలిఫోర్నియా అధికారికంగా దీపావళిని రాష్ట్ర సెలవుగా ప్రకటించింది. గవర్నర్ గావిన్ న్యూసమ్ సంతకం చేసిన AB 268 బిల్ ప్రకారం, పబ్లిక్ స్కూల్స్, కమ్యూనిటీ కాలేజీలు పండుగ సందర్భంగా మూసివేయవచ్చు, అలాగే రాష్ట్ర ఉద్యోగులు ఈ రోజు పెయిడ్ సెలవు పొందతారు. ఇది వెస్ట్ కోస్ట్‌లో దీపావళి అధికారికంగా సెలవుగా ప్రకటించబడిన మొదటి రాష్ట్రం. ఇప్పటికే ఇతర రాష్ట్రాలు కూడా దీన్ని గుర్తించి కొన్ని ప్రత్యేక ఏర్పాట్లు చేసుకున్నాయి.

ఈ బిల్‌ను డార్షనా పటేల్ మరియు అష్ కల్రా కలిసి ప్రవేశపెట్టారు. నార్త్ అమెరికా హిందూ కోలిషన్ వంటి గ్రూపులు కూడా దీని కోసం సహాయం చేసాయి. అసెంబ్లీ సభ్యుడు అష్ కల్రా సోషల్ మీడియాలో ఈ చట్టం ఆమోదం పొందినందుకు ఆనందం వ్యక్తం చేశారు. "గవర్నర్ గావిన్ న్యూసమ్ మరియు మా కేపిటల్, జ్యూడిషియరీ కమిటీ సిబ్బంది ఈ ముఖ్యమైన చట్టం కోసం ఎంతో కృషి చేశారు, అందుకు ధన్యవాదాలు! మరిన్ని మంచి మార్పులు రాబోతున్నాయి!" అని ఆయన చెప్పారు.

కాలిఫోర్నియా వెస్ట్ కోస్ట్‌లో దీపావళి అధికారిక సెలవుగా ప్రకటించబడిన మొదటి రాష్ట్రం అయితే, పెన్సిల్వేనియా, న్యూ యార్క్, న్యూ జెర్సీ, టెక్సాస్ వంటి ఇతర రాష్ట్రాలు ఇప్పటికే దీన్ని గుర్తించాయి. పెన్సిల్వేనియాలో, గవర్నర్ జోష్ షాపిర సంతకం చేసిన చట్టం ప్రకారం హిందూ లూనిసోలార్ క్యాలెండర్ ప్రకారం "కార్టీక 15వ రోజు" దీపావళిగా జరుపుకుంటారు.

ఇక్కడి స్కూల్స్, ప్రభుత్వ కార్యాలయాలు మూసివేయాల్సిన అవసరం ఉండకపోయినా ఈ గుర్తింపు "హిందూ, సిక్, జైన్, బౌద్ధ సమాజాల పండుగ ప్రాధాన్యతను" గౌరవిస్తుంది.

అమెరికాలో కొన్ని రాష్ట్రాలు మరియు ప్రాంతాలు భారతీయుల అధిక జనాభా, వ్యాపారాలు, సాంస్కృతిక ప్రభావం వల్ల "లిటిల్ ఇండియా"గా ప్రసిద్ధి చెందాయి. న్యూ జెర్సీలోని ఎడిసన్, ఇసెలిన్ ప్రాంతాల్లో భారతీయ రెస్టారెంట్లు, దుకాణాలు, దేవాలయాలు, పండుగ వేడుకలు విస్తారంగా ఉంటాయి. న్యూ యార్క్‌లోని జాక్సన్ హైట్స్ ప్రాంతం భారతీయ మార్కెట్లు, ఆహార కేంద్రాలతో "మినీ ఇండియా"గా పేరుగాంచింది. కాలిఫోర్నియాలోని బే ఏరియా, ఫ్రీమాంట్, సాన్ జోస్ ప్రాంతాల్లో టెక్ పరిశ్రమతో పాటు భారతీయ కమ్యూనిటీ కూడా బలంగా ఉంది. టెక్సాస్‌లో డల్లాస్, హ్యూస్టన్ నగరాల్లో భారతీయ సాంస్కృతిక కేంద్రాలు, దేవాలయాలు వేగంగా పెరుగుతున్నాయి. అలాగే ఇల్లినాయిస్ రాష్ట్రంలోని షికాగోలో డెవన్ అవెన్యూ భారతీయ దుకాణాలు, ఆహార స్థలాలతో "లిటిల్ ఇండియా స్ట్రీట్"గా ప్రసిద్ధి పొందింది. ఈ ప్రాంతాల్లో దీపావళి వంటి భారతీయ పండుగలు పెద్ద ఎత్తున జరుగుతాయి, అందుకే ఇవి "అమెరికాలోని చిన్న భారత్"గా తరచూ పిలవబడుతుంటాయి.

అమెరికాలో దీపావళి వేడుకలు గత కొన్ని సంవత్సరాల్లో విపరీతంగా పెరిగాయి. ముఖ్యంగా న్యూ జెర్సీ, న్యూ యార్క్, కాలిఫోర్నియా రాష్ట్రాల్లో భారతీయ కమ్యూనిటీలు భారీ స్థాయిలో వేడుకలు నిర్వహిస్తున్నాయి. టైమ్స్ స్క్వేర్, వైట్ హౌస్, ఎంపైర్ స్టేట్ బిల్డింగ్ వంటి ప్రసిద్ధ ప్రదేశాలు దీపావళి సందర్భంగా ప్రత్యేక లైటింగ్‌తో వెలుగులు విరజిమ్ముతూ, పండుగ వాతావరణాన్ని సృష్టిస్తున్నాయి. భారతీయ కమ్యూనిటీలు మాత్రమే కాకుండా, స్థానిక అమెరికన్ ప్రజలు ఇతర దేశాల కమ్యూనిటీలు కూడా దీపావళి వేడుకల్లో భాగమవుతున్నారు. దీని ద్వారా దీపావళి కేవలం భారతీయుల పండుగ కాకుండా అమెరికాలో కూడా సాంస్కృతిక వైవిధ్యాన్ని ప్రతిబింబించే ముఖ్యమైన పండుగగా ఎదుగుతోంది. ఈ పెరుగుతున్న గుర్తింపు కారణంగా అనేక రాష్ట్రాలు దీపావళిని అధికారిక సెలవుగా ప్రకటించడం ప్రారంభించాయి.

దీపావళి అంటే "లైట్స్ పండుగ", చీకటి పై వెలుగు, చెడు పై మంచి విజయాన్ని సూచిస్తుంది. అమెరికాలో దీని గుర్తింపు పెరుగుతున్నందుకు సాంస్కృతిక వైవిధ్యాన్ని ప్రోత్సహించడం మరియు ఆసియన్ అమెరికన్ కమ్యూనిటీల పాత్రను గుర్తించడం జరుగుతోంది. కాలిఫోర్నియాలో AB 268 "2026 జనవరి 1" నుండి అమలులోకి వస్తుంది.