మన పక్క దేశానికి భారీ జాక్‌పాట్! సముద్రం అడుగున ఆసియాలోనే అతిపెద్ద బంగారు నిధి!

బంగారం అంటే భారతీయులకు ఎంత పిచ్చో ప్రత్యేకంగా చెప్పక్కర్లేదు. కానీ, మన దగ్గర ఆశించినంత స్థాయిలో బంగారు నిక్షేపాలు లేవు. కానీ, మన పొరుగు దేశం చైనాకు మాత్రం భారీ ఎత్తున బంగారు నిల్వలు దొరుకుతున్నాయి. ఈసారి భూమి మీద మాత్రమే కాదు, ఏకంగా సముద్రం అడుగున కూడా బంగారాన్ని వెతుకుతూ ప్రపంచ దేశాలను ఆశ్చర్యపరుస్తోంది చైనా. తాజాగా చైనాలోని షాన్‌డాంగ్ ప్రాంతం ఒక భారీ బంగారు నిక్షేపం(Gold Mine)తో వార్తల్లో నిలిచింది. అక్కడి లైజౌ తీరంలో సముద్రం అడుగున ఆసియాలోనే అతిపెద్ద అండర్‌సీ గోల్డ్ డిపాజిట్‌ను కనుగొన్నట్లు అక్కడి ప్రభుత్వం అధికారికంగా ప్రకటించింది. ఈ తాజా ఆవిష్కరణకు సంబంధించిన కొన్ని వివరాలు...

అసలు ఎంత బంగారం బయటపడింది?

లైజౌ ప్రాంతంలో జరిగిన ఈ అన్వేషణ చైనా ఆర్థిక వ్యవస్థకు వెన్నెముకగా మారబోతోంది. ఈ నిక్షేపానికి సంబంధించి కొన్ని కీలక విషయాలు పరిశీలిస్తే..

• ఈ నిక్షేపంతో కలిపి లైజౌలో మొత్తం ధ్రువీకరించబడిన నిల్వలు 3,900 టన్నుల కంటే ఎక్కువకు చేరుకున్నాయి.
• ఇది చైనా మొత్తం జాతీయ బంగారు నిల్వలలో దాదాపు 26 శాతానికి సమానం. అంటే చైనాలో దొరికే నాలుగో వంతు బంగారం ఇక్కడే ఉంది.
• సముద్రం అడుగున ఇంత భారీ స్థాయిలో నిక్షేపాలు దొరకడం ఆసియా ఖండం చరిత్రలోనే ఒక మైలురాయిగా నిలిచిపోతుంది.
• ఇటీవలే చైనాలోని లియానింగ్ ప్రాంతంలో కూడా 1,444 టన్నుల భారీ గోల్డ్ నిక్షేపాన్ని గుర్తించారు. వరుసగా ఇలాంటి నిధులు బయటపడటం ఆ దేశానికి ఒక జాక్‌పాట్ లాంటిదే.

టెక్నాలజీతో 'బంగారు' వేట

చైనా ఈ నిక్షేపాలను కనుగొనడానికి సాదాసీదా పద్ధతులను వాడలేదు. దీని వెనుక అత్యున్నత సాంకేతిక పరిజ్ఞానం ఉంది. చైనా జియాలజిస్టులు అడ్వాన్స్‌డ్ టెక్నాలజీని ఉపయోగించి ఈ నిధిని కనిపెట్టారు:

• ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్ (AI): భూగర్భంలో ఉండే లోతైన పొరలను విశ్లేషించి ఖచ్చితమైన నిక్షేపాలను గుర్తించడానికి AI అల్గారిథమ్స్‌ను వాడుతున్నారు.
• మినరల్ ఎక్స్‌ప్లోరేషన్ శాటిలైట్స్: అంతరిక్షం నుండి ఖనిజ నిల్వలను పసిగట్టే ప్రత్యేక ఉపగ్రహాల సహాయం తీసుకుంటున్నారు.
• హై-పవర్ రాడార్లు: సముద్ర గర్భంలో వేల అడుగుల లోతుకు చొచ్చుకుపోయే గ్రౌండ్ పెనిట్రేటింగ్ రాడార్లతో ఈ నిధిని గుర్తించారు.

ఖర్చులోనూ రికార్డే!

బంగారం దానంతట అది బయటపడదు, దాని కోసం చైనా భారీగా పెట్టుబడి పెడుతోంది. 2021 నుంచి ఇప్పటివరకు చైనా ఖనిజ అన్వేషణ కోసం సుమారు 450 బిలియన్ యువాన్లను (దాదాపు 64 బిలియన్ డాలర్లు) ఖర్చు చేసింది. దీని ఫలితంగానే గత కొన్ని సంవత్సరాలలో ఆ దేశంలో సుమారు 150 కొత్త ఖనిజ నిక్షేపాలు బయటపడ్డాయి. కేవలం గత ఏడాదిలోనే జియోలాజికల్ సర్వేల కోసం 115.99 బిలియన్ యువాన్లను వెచ్చించింది.

చైనా వ్యూహం ఏంటి?

ప్రపంచవ్యాప్తంగా అస్థిర పరిస్థితులు ఉన్నప్పుడు.. కరెన్సీ విలువలు పడిపోతుంటే దేశాలు తమ ఆస్తులను సురక్షితంగా ఉంచుకోవడానికి బంగారం (Gold) పై ఆధారపడతాయి. చైనా కూడా అదే చేస్తోంది. కేవలం ఆభరణాల కోసమే కాకుండా, సెమీకండక్టర్లు, ఎలక్ట్రానిక్స్, ఏరోస్పేస్ తయారీ వంటి హై-టెక్ రంగాలలో బంగారం వాడకం విపరీతంగా పెరిగింది. అందుకే చైనా తన మైనింగ్ రంగాన్ని మరింత బలోపేతం చేసుకుంటోంది.

ప్రస్తుతం ప్రపంచంలోనే అత్యధికంగా బంగారం ఉత్పత్తి చేసే దేశంగా చైనా మొదటి స్థానంలో ఉంది (గత ఏడాది 377 టన్నులు). అయితే, భూమిలో ఉన్న నిల్వల పరంగా ఆస్ట్రేలియా, రష్యా దేశాల కంటే వెనుకబడి ఉండేది. ఇప్పుడు ఈ తాజా సముద్రగర్భ నిక్షేపాలతో ఆ దేశం తన నిల్వలను కూడా పెంచుకుని ప్రపంచ గోల్డ్ మార్కెట్‌ను శాసించే స్థాయికి చేరుకోవాలని చూస్తోంది.
మరి ఇంత భారీగా బంగారం దొరికితే గ్లోబల్ మార్కెట్‌లో రేట్లు తగ్గుతాయా? లేదా చైనా తన ఆధిపత్యాన్ని పెంచుకుంటుందా? అన్నది ఇప్పుడు మిగిలిన దేశాలకు ఆందోళన కలిగిస్తున్న విషయం.