సీనియర్ సిటిజన్లకు గుడ్ న్యూస్.. బడ్జెట్ 2026లో రైల్వే టికెట్‌పై రాయితీలు ఉండే అవకాశం..

ఫిబ్రవరి 1, 2026న పార్లమెంట్ ముందుకు కేంద్ర బడ్జెట్ రానుంది. సీనియర్ సిటిజన్లకు రైల్వే టికెట్ ఛార్జీలలో భారీ ఉపశమనం లభించే అవకాశంపై అంచనాలు పెరుగుతున్నాయి. శతాబ్ది, రాజధాని, మెయిల్/ఎక్స్‌ప్రెస్ వంటి ప్రధాన వర్గాలపై సీనియర్ సిటిజన్లకు 40 శాతం నుండి 50 శాతం వరకు రాయితీలను పునరుద్ధరించాలని పరిశీలిస్తున్నట్లు నివేదికలు సూచిస్తున్నాయి. ఈ చర్య COVID-19 మహమ్మారి కారణంగా నిలిపివేయబడిన సౌకర్యాన్ని తిరిగి ప్రవేశపెట్టడమే కాదని.. వృద్ధ ప్రయాణీకులకు ప్రయాణాన్ని మరింత సౌకర్యవంతం, చౌకగా చేసేందుకు దోహదం చేస్తుందని భావిస్తున్నారు.

COVID-19 కి ముందు.. భారత రైల్వేలు సీనియర్ సిటిజన్లకు పురుషులు (60+ సంవత్సరాలు) 40 శాతం, మహిళలు (58+ సంవత్సరాలు) 50 శాతం వరకు టికెట్ రాయితీలు అందించేవి. ఈ రాయితీ దాదాపు అన్ని కోచ్ తరగతులలో వర్తించేది. టికెట్ బుకింగ్ సమయంలో వయస్సు నమోదు చేసిన వెంటనే స్వయంచాలకంగా కల్పించబడేది. అయితే, 2020లో మహమ్మారి ప్రారంభమైన తర్వాత ఈ రాయితీ తాత్కాలికంగా నిలిపివేయడం జరిగింది. ఇప్పటి వరకు పునరుద్ధరించబడలేదు.

పెరుగుతున్న రైల్వే ఛార్జీలు, వృద్ధుల ఆదాయం పరిమితి, పెన్షన్ లేదా పొదుపులపై ఆధారపడడం వంటి పరిస్థితుల కారణంగా, ఈ రాయితీల పునరుద్ధరణ అత్యంత కీలకమని సీనియర్ ప్రయాణీకులు, సామాజిక సమూహాలు, రైల్వే ప్రయాణ కమ్యూనిటీ మద్దతు ప్రకటిస్తున్నాయి. రాయితీల పునరుద్ధరణ వల్ల వృద్ధ ప్రయాణీకులు ప్రయాణ ఖర్చు తక్కువగా, సౌకర్యవంతంగా సాధించవచ్చు.

రైల్వే మంత్రిత్వ శాఖ ఇప్పటికే ఆర్థిక మంత్రిత్వ శాఖకు సీనియర్ సిటిజన్ రాయితీలు పునరుద్ధరించాలని ప్రతిపాదన సమర్పించినట్లుగా వార్తలు వస్తున్నాయి. బడ్జెట్‌కు ముందు రెండు మంత్రిత్వ శాఖల మధ్య వివిధ సమావేశాలు జరుగగా.. ఇంకా అధికారిక ప్రకటన రాలేదు. ప్రభుత్వ వర్గాలు మాత్రం శతాబ్ది, రాజధాని మరియు మెయిల్/ఎక్స్‌ప్రెస్ కోచ్‌లలో 40% - 50% రాయితీలను పరిశీలిస్తున్నట్లు సూచిస్తున్నారు.

సీనియర్ సిటిజన్లకు రైల్వే రాయితీలు ఇవ్వడంలో ముఖ్య ఉద్దేశ్యం వారి ఆర్థిక భారం తగ్గించడం. పెరుగుతున్న రైల్వే ఛార్జీల మధ్య, రాయితీ టిక్కెట్ల పునరుద్ధరణ వారిలో ఆర్థిక ఉపశమనం కల్పిస్తుంది. అదనంగా సౌకర్యవంతమైన ప్రయాణం వృద్ధులకు మరింత రాహిత్యాన్ని ఇస్తుంది, తద్వారా వారు శతాబ్దీ, రాజధాని, మెయిల్/ఎక్స్‌ప్రెస్ తరగతులలో సౌకర్యవంతంగా ప్రయాణించవచ్చు.

ప్రస్తుతం, ఈ రాయితీలు అమలు కాబడుతాయా లేదా అనేది ఫిబ్రవరి 1, 2026న పార్లమెంటులో సమర్పించబడ్డ బడ్జెట్ ద్వారా తేలనుంది. సీనియర్ సిటిజన్లు, సామాజిక వర్గాలు, రైల్వే ప్రయాణీకులు ఈ నిర్ణయం కోసం ఆసక్తిగా ఎదురుచూస్తున్నారు. ఇది COVID-19 ముందు ఉన్న సాధారణ ప్రయాణ సౌకర్యాన్ని తిరిగి స్థాపించడం మాత్రమే కాక, వృద్ధులకు ఆర్థిక ఉపశమనం, ప్రయాణంలో సౌకర్యం, మరియు రైల్వే సేవలపై నమ్మకాన్ని పెంచే అవకాశాన్ని ఇవ్వనుంది.